От голодания до низкобелковых диет: современные исследования показывают, что ограничение потребления определённых продуктов может замедлить старение организма.
Идея, что меньшее потребление пищи может продлить жизнь, существует уже тысячи лет. Даже Гиппократ, древнегреческий врач, утверждал: «Когда пациента перекармливают, болезнь тоже питается. Любое излишество противоестественно». Учёные последние десятилетия проверяют, насколько эта мудрость верна.
Появление первых доказательств
В 1930-х годах американский нутрициолог Клайв Маккей обнаружил: крысы, получавшие ограниченное количество пищи, жили почти вдвое дольше, чем те, которые ели сколько хотели. И при этом они не страдали от голода: старея, такие крысы выглядели здоровее, с лучшими лёгкими и почками, без рака — до момента, когда им в конце эксперимента снова давали больше еды. С тех пор исследования показали, что ограничение калорий продлевает жизнь у самых разных организмов — от дрожжей и нематод до мух, пауков, рыб, мышей, хомяков и собак.
Почему это работает? Считается, что при дефиците пищи клетки организма включают «режим экономии». Если еды мало, бессмысленно тратить энергию на размножение — процесс затратный и опасный, если потом потомство окажется в мире с недостатком еды. Эволюция, наоборот, «подсказывает» организму сохранять ресурсы, замедляя старение и увеличивая шансы остаться биологически молодым до лучших времён.
Ограничение калорийности пищи влияет на организм
Хотя существует достаточно весомых доказательств эффективности ограничения калорийности рациона у животных, данные по людям получить сложнее. Финансирующие организации, комитеты по этике и участники исследований по понятным причинам не хотят давать согласие на принудительное внедрение многолетних планов питания.
Наиболее крупным исследованием на сегодняшний день является CALERIE (Comprehensive Assessment of Long-term Effects of Reducing Intake of Energy) — показало: участники старались сократить потребление калорий на 25% в течение двух лет. На практике среднее сокращение составило всего 12 %, что уже говорит о трудности соблюдения таких диет.
Два года — это, очевидно, слишком короткий срок, чтобы определить, помогло ли это людям прожить дольше, но они действительно похудели в среднем на 8 кг и отметили небольшое снижение уровня холестерина, артериального давления, сахара в крови и маркеров воспаления.
Снижение белка в рационе
Но важнее вопрос: что именно нужно ограничивать? Новые исследования показывают, что стоит обратить внимание на белок — нынешнего «любимца» здорового питания. Например, исследование Университета Сиднея показало: мыши на низкобелковой диете жили примерно на 30% дольше, чем на белковой.
Белки состоят из 20 аминокислот, и снижение потребления некоторых из них также может продлить жизнь. Например, ограничение аминокислот с разветвлённой цепью (BCAA) увеличивает продолжительность жизни самцов мышей на 30%. Особенность в том, что у самок такого эффекта нет. Сокращение изолейцина позволило самцам прожить на 33% дольше (у самок — лишь на 7%). Другие аминокислоты требуют осторожности: ограничение метионина до 0,15% в рационе продлило жизнь на 10%, но слишком низкое содержание — 0,1% — приводило к ранней смерти и проблемам со здоровьем.
Современные исследования стараются не просто ограничивать белок, а оптимизировать его соотношение. Поскольку комбинаций из 20 аминокислот огромное количество, учёные ищут персонализированные подходы, учитывающие ДНК.
Диета, основанная на вашем ДНК
Идея проста: подбирать пропорции аминокислот в рационе, соответствующие пропорциям, закодированным в ДНК.
В экспериментах на дрозофилах диета, отражающая ДНК, ускоряла рост, увеличивала репродуктивность и продлевала жизнь. У мышей такой рацион улучшал рост, мышечную массу и качество спермы у самцов. Однако пока неизвестно, влияет ли это на продолжительность жизни.
Низкобелковые диеты могут замедлять старение, снижать повреждения и мутации ДНК, поскольку уменьшают образование свободных радикалов — веществ, способных повреждать ДНК и молекулы в клетках.
Кому белка нужно больше
Стоит ли ограничивать белок прямо сейчас? Данные о людях менее однозначны. Одно исследование показало: 50-летний человек, потребляющий меньше 45 г белка в день, мог жить примерно на 4 года дольше, чем тот, кто ел 90 г.
Но у людей старше 65 лет эффект обратный: белок помогает сохранять мышечную массу. Кроме того, люди, употребляющие больше растительного белка, не сталкиваются с повышенным риском смерти в среднем возрасте. Возможно, дело в избытке красного и переработанного мяса, а не в белке в целом.
Ограничение отдельных аминокислот у людей пока не изучено. Возможно, в будущем персонализированная по ДНК диета может стать решением, позволяющим продлевать жизнь без побочных эффектов строгих диет — голода, пониженной температуры тела, снижения либидо и замедленного заживления ран.